Melanocetidae
Datos genelales
Melanocetidae es
una familia de peces marinos abisales,
con un único género Melanocetus, perteneciente en la
lista de especies al orden de los Lophiiformes.
El nombre de la familia Melanocetidae proviene del griego melanos, que significa
"negro", y cetus que significa "monstruo del
mar".
En muchas especies de
rapes de profundidad los machos acaban viviendo como parásitos de las hembras.
Especies
Hay 5 especies en su género:
Características
La mayoría de los
peces abisales son pequeños y poseen cuerpos blandos y huesos pequeños, debido en parte a la
ausencia de calcio,
necesario para la formación de espinas, y de vitamina, necesaria para unos huesos consistentes.
Las criaturas abisales tienden a tener bocas grandes, dientes largos y estómagos alargables. Estos peces deben ingerir
la comida y tragarla, incluso si es más grande que ellos. Ya que la próxima
comida puede tardar en llegar.
Las especies de
las profundidades marinas, además, viven de una manera bastante diferente que
sus hermanos de agua poco profunda. Por ejemplo, los peces abisales tienen
un metabolismo mucho más pausado, y por ello tienden a vivir más tiempo y
reproducirse más lentamente.
Anatomía
Los peces abisales
pueden llegar a medir hasta 12 cm (5 pulgadas) de largo y presentan dimorfismo
sexual, lo cual significa que la apariencia del macho es distinta de la hembra.
Las hembras son de mayor tamaño que los machos. La forma de este pez es difícil
de distinguir debido al contraste entre su color casi negro y el brillo del fotóforo. Este es uno de los camuflajes que usa de
noche en las oscuras aguas marinas, para escapar de sus depredadores, apaga la
fuente de luz tapando su órgano luminoso con una
especie de párpado, al hacer esto parece desvanecerse en la oscuridad. Tienen una relación simbiótica con
ciertas bacterias que brillan, lo cual significa que se necesitan mutuamente
para sobrevivir.
El brillo verde
azuloso de la parte inferior de los ojos de estos peces es producido por miles
de millones de bacterias bioluminiscentes, o bacterias luminosas que habitan
bajo su piel en un órgano en forma de frijol llamado fotóforo u órgano luminoso.
Las bacterias producen la luz por medio de reacciones bioquímicas, la luz
permite a los peces abisales cazar, navegar, comunicarse y eludir a sus
depredadores. A cambio, las bacterias tienen un hogar seguro y oxígeno y nutrientes provenientes de la sangre del pez. La luz que los peces
abisales emiten puede verse a más de 30 m (100 pies) de distancia y su órgano
luminoso es el de mayor tamaño y resplandor entre los organismos
bioluminiscentes.
Aspecto
Los peces abisales
tienen una relación simbiótica con ciertas bacterias que brillan, lo
cual significa que se necesitan mutuamente para sobrevivir. El brillo verde
azuloso de la parte inferior de los ojos de estos peces es producido por miles
de millones de bacterias bioluminiscentes, o bacterias luminosas que habitan
bajo su piel en un órgano en forma de frijol llamado fotóforo u órgano luminoso. Las bacterias
producen la luz por medio de reacciones bioquímicas;
la luz permite a los peces abisales cazar, navegar, comunicarse y eludir a sus
depredadores. A cambio, las bacterias tienen un hogar seguro y oxígeno y
nutrientes provenientes de la sangre del pez. Sin un suministro continuo de
oxígeno, las bacterias no podrían brillar.
La forma del pez
abisal es difícil de distinguir debido al contraste entre su color casi negro y
el brillo del fotóforo. Este es uno de los camuflajes que usa de noche en las
oscuras aguas marinas. Para escapar de sus depredadores, el pez abisal apaga la
fuente de luz tapando su órgano luminoso con una especie de párpado que funciona
como la cortina de una ventana; al hacer esto parece desvanecerse en la
oscuridad. Otras especies de peces luminosos giran el órgano hacia la cabeza
hasta que desaparece, en lugar de taparlo.
Los peces abisales
pueden llegar a medir hasta 12 cm (5 pulgadas) de largo y presentan dimorfismo sexual, lo cual significa que la apariencia del macho es distinta de
la de la hembra. Las hembras son de mayor tamaño que los machos.
Hábitat
Los cardúmenes de
peces abisales habitan a profundidades de 5 a 50 m (17 a 163 pies) en las
pendientes pronunciadas cavernosas de los arrecifesmar adentro. Son peces de hábitos nocturnos,
es decir, animales que son activos durante la noche. Estos peces se esconden en
cuevas durante eldía y
de noche se aventuran afuera para alimentarse. Cuando la Luna no ilumina mucho, se les encuentra a
menor profundidad.
Distribución
Alimentación
Como polilla
atraída por la luz,
el zooplancton, o animales microscópicos, rodea la cara resplandeciente del pez
abisal. El pez abisal no sólo se alimenta del zooplancton, sino también de los
pececillos que se acercan atraídos por el zooplancton. Estos peces también se
alimentan de cangrejosy camarones.
Reproducción
El pez abisal vive
en pareja en territorios pequeños del arrecife.
Debido a que la hembra es de mayor tamaño, protege al macho. Si un intruso
invade el territorio, la hembra cubre su fuente de luz, se acerca al intruso para exponerlo a su
luz, asustarlo y obligarlo a huir.
Importancia para el hombre
Los pescadores
usan a los peces abisales para pescar. Para esto, capturan un pez abisal y le
quitan el órgano luminoso para usarlo como carnada y atraer otros peces.
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