El pez
vaca (Lactoria cornuta)
Datos sobre el animal
El Pez vaca es uno de los peces tronco más grandes,
alcanzando una longitud de más de 45 cm. Como su nombre en inglés lo indica
(horn boxfish), tiene cuernos muy largos en la frente. También tiene una larga
cola que aumenta proporcionalmente con la edad. No tiene espinas dorsales o
anales, pero 8-9 rayos suaves dorsales y anales, 10-11 rayos en las aletas
pectorales, y 9-10 rayos suaves en la aleta caudal. Tiene un color en
la gama del verde y aceite de oliva y naranja, con manchas azules. Son
nadadores lentos. Su cuerpo rígido es impulsado principalmente por la gran
aleta, dorsal ondulante, y las dos aletas pectorales. La cola y la aleta de la
cola se utilizan para la dirección. Como un helicóptero, son capaces de nadar
hacia atrás. Los adultos son solitarios, los juveniles suelen formar pequeños
grupos, que se pueden encontrar en las marismas protegidas poco profundas. Los
adultos y juveniles se alimentan de invertebrados bentónicos, principalmente
crustáceos, que obtienen soplando sobre la arena. Los lábridos los siguen a
menudo en busca de una presa fácil y las tunas también pueden predar sobre
ellos.
Habitad
Principalmente viven en arrecifes de coral en
lagunas, sobre pisos de arrecife, y protegidos por ellos mar adentro. Los
juveniles se asocian con corales Acropora. El rango de profundidad en el que se
encuentran es de 1 a 45 m, quizá de 100 m.
Viven en la región indo-pacífica: del mar Rojo y África Oriental hacia el este a través de Indonesia a Marquesas; hacia el Norte a Japón meridional. También habita en el Océano
Atlántico, entre América Central y América del sur.
Alimentación
Son omnívoros, su dieta es muy amplia pudiéndose alimentar de algas bentónicas, pequeños
microrganismos y protozoos que aspiran de entre los sedimentos de esponjas y el resto de
invertebrados sésiles. Tienen la posibilidad de lanzar un chorro de agua contra la arena del fondo
logrando desenterrar a pequeños crustáceos y moluscos que le sirven de alimento.
En cautividad aceptará casi cualquier tipo de alimento pero debemos tener la precaución de
seleccionar bien a los compañeros de acuario para que no compitan con él en velocidad a la hora de
alimentarse, de lo contrario casi con total seguridad acabaremos por perder a nuestro ejemplar.
Temperatura
Soportan una temperatura aproximadamente entre los 24 y los 27º C.
Soportan una temperatura aproximadamente entre los 24 y los 27º C.
Reproducción
Estos peces son Hermafroditas,
lo que quiere decir que cada individuo posee los dos sexos a la vez.
En el momento de
la reproducción se juntan por parejas y desarrollan un cortejo muy poco común.
Luego de varios movimientos coordinados la pareja se funde en un abrazo en que
uno libera huevos y el otro esperma.
Luego de varias
repeticiones se intercambian los papeles, entonces el que desarrollo el papel
de macho toma el rol de hembra y viceversa.
Las parejas
generalmente están integradas por individuos del mismo color, lo que es una de
las razones de mayor fuerza para considerar cada color como una especie
independiente.
Los huevos de las
vacas son pelágicos, o sea, flotan en la
columna de agua hasta que nacen las larvas; estas forman parte del zooplancton por
un tiempo hasta que se desarrollan lo suficiente.
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